Imgur Pro gibt es nicht mehr: Cloudinary, SmugMug, Flickr Pro & ImgBB im Vergleich 2026
Ehrlich gesagt wollte ich einfach die Kreditkarte zücken und Imgur Pro für einen 30-Tage-Test abonnieren. Dann kam die Ernüchterung: Imgur hat den Pro-Plan bereits 2015 abgeschafft und alles kostenlos gemacht. Die einzige zahlungspflichtige Option auf Imgur heißt heute Imgur Emerald und hat mit dem, was man unter "Pro" versteht, praktisch nichts zu tun.
Diese Erkenntnis hat den gesamten Artikel verändert. Statt ein Produkt zu bewerten, das nicht mehr existiert, lege ich die fünf kostenpflichtigen Bild-Hosting-Pläne offen, die man 2026 tatsächlich kaufen kann: Imgur Emerald, Cloudinary Plus, SmugMug Direct, Flickr Pro und ImgBB Pro. Sie zielen auf sehr unterschiedliche Nutzergruppen, konkurrieren aber alle um dasselbe Budget — deins, wenn du entschieden hast, dass kostenlose Pläne nicht reichen.
Ein Hinweis zur Methodik: Diese Analyse basiert auf offiziellen Preisseiten und Dokumentationen, Stand April 2026. Ich habe nicht jeden Dienst persönlich abonniert. Die 30-Tage-Kostenschätzungen sind Hochrechnungen, keine Rechnungen. Alle Quellen stehen am Ende des Artikels. Das will ich vorweg klarstellen.
Zunächst: Imgur Pro existiert nicht mehr
Das überrascht viele. Die Zeitleiste:
- Februar 2015: TechCrunch berichtete, dass Imgur sein $24/Jahr-Pro-Abo komplett gestrichen und alle Konten auf kostenlos umgestellt hat.
- 2020: Imgur startet Imgur Emerald für $5/Monat, abgerechnet über die Micropayment-Plattform Coil. Werbefreiheit, exklusive Avatare und Accolades-Badges inklusive.
- April 2023: Imgur kündigt neue Nutzungsbedingungen an, gültig ab 15. Mai, löscht alle anonymen Uploads und NSFW-Inhalte und verlangt Anmeldung für alle künftigen Uploads.
- Stand 2026: Kostenlose Konten bieten unbegrenzten Speicher (5MB pro Datei, GIFs 200MB). Emerald existiert noch, ist aber ein Community-Perks-Paket, kein Speicher- oder API-Upgrade.
Die Quintessenz: Wer für besseres Bild-Hosting bezahlen will, ist bei Imgur falsch. Der Bezahltarif kauft kosmetische Community-Features. Speicher, API-Zugang und Datenschutz sind identisch mit dem Gratiskonto. Das ist die wichtigste Prämisse dieses Artikels.
Daher habe ich den Vergleich auf die fünf Dienste umgestellt, die 2026 tatsächlich im Markt für kostenpflichtiges Bild-Hosting konkurrieren.
Vollständiger Vergleich: Fünf Dienste nebeneinander
Ich habe einen Nachmittag damit verbracht, diese Tabelle zu erstellen — zehn Dimensionen, fünf Dienste. Erst die Tabelle, dann die Analyse.
| Dimension | Imgur Emerald | Cloudinary Plus | SmugMug Direct | Flickr Pro | ImgBB Pro |
|---|---|---|---|---|---|
| Monatliche Kosten (Jahresabo) | 5 $/Monat (~4,60 EUR, via Coil) | 89 $/Monat (~82 EUR) | 20 $/Monat (~18,50 EUR) | 6,83 $/Monat (~6,30 EUR) | 12,99 $/Monat (~12 EUR) |
| Speicherlimit | Unbegrenzt (5MB/Datei) | 225 Credits (~225GB) | Unbegrenzt Fotos/Videos | Unbegrenzt Originalgröße | Planabhängig, 64MB/Datei |
| Max. Dateigröße | 5MB (GIF 200MB) | 10MB Bild / 100MB Video (Plus) | Praktisch kein hartes Limit | 200MB / Video 10 Min. | 64MB |
| API-Kontingent | Keine Differenzierung für Bezahlkunden | 1.000 Transforms/Credit | API vorhanden, kein hartes Limit | Volle API, kommerzielle Nutzung auf Anfrage | API, Pro schaltet höhere Geschwindigkeit frei |
| EXIF-Behandlung | Wird beim Upload entfernt | Standard: erhalten, entfernbar | Vollständig erhalten (Fotografie-Fokus) | Vollständig erhalten | Erhalten (manuelles Entfernen) |
| Werbung | Werbefrei (Mitglieder-Perk) | Keine Werbung | Keine Werbung | Keine Werbung | Pro entfernt Werbung |
| Sprachunterstützung | Hauptsächlich Englisch | Englisch, mehrsprachige Doku | Englisch | 8 Sprachen | Hauptsächlich Englisch |
| Datenschutz-Kontrolle | Öffentlich als Standard | Private / signierte URLs | Passwortschutz / private Galerien | Privat / nur Freunde | Private Links |
| Bandwidth / Egress | Nicht angegeben (werbefinanziert) | 1GB = 1 Credit | Kein Traffic-Limit | Kein Traffic-Limit | Nicht angegeben |
| Hauptverkaufsargument | Community-Badges, Avatare | Transform API, KI-Optimierung | Fotografie-Portfolio, E-Commerce | Foto-Community, EXIF | Günstig, große Dateien |
Daten vom 2026-04-09.
Was sofort auffällt: Diese fünf Dienste laufen nicht einmal im selben Rennen. Sie in eine Tabelle zu pressen ist etwas unfair — aber genau das ist die Quelle der Verwirrung. Alle nennen sich "Bild-Hosting", die Preislogik ist jedoch komplett verschieden.
Kosten: Einheitspreise variieren um Faktor 14
Die einfachste Frage: Was kostet es, ein 1MB-Bild hochzuladen und 30 Tage öffentlich bereitzustellen?
| Dienst | Monatsgebühr | 1.000 x 1MB-Bilder speichern | Einheitskosten (pro GB/Monat) |
|---|---|---|---|
| Imgur Emerald | $5 | Kostenlos (Emerald ändert Speicher nicht) | ~$0 (Speicherseite) |
| Cloudinary Plus | $89 | 1GB Speicher + ~5GB Bandbreite = 6 Credits | $0,40 (auf 225 Credits verteilt) |
| SmugMug Direct | $20 | Unbegrenzt | Unter $0,02 |
| Flickr Pro | $6,83 | Unbegrenzt | Unter $0,007 |
| ImgBB Pro | $12,99 | Unbegrenzt | Unter $0,013 |
Die größte Differenz: Cloudinary vs. Flickr Pro — Speicherkosten pro GB unterscheiden sich um Faktor 50+. Dieser Vergleich ist aber irreführend. Cloudinary verkauft keinen Speicher, sondern Rechenleistung pro Transformation und Auslieferung. Wer nur ein Portfolio-Archiv braucht, verschwendet die $89 fast vollständig. Wer dynamische Bildoptimierung benötigt (automatische WebP-Konvertierung, KI-Zuschnitt, responsive Mehrfachgrößen), bekommt das bei Flickr Pro überhaupt nicht.
Ich habe drei 30-Tage-Szenarien durchgerechnet:
Szenario A: Persönlicher Blog (500 Bilder, 3GB monatlicher Traffic)
- Cloudinary: Der kostenlose 25-Credit-Tarif reicht. Kein Upgrade nötig ($0).
- Flickr Pro: $6,83, aber das Einbetten in Blogs erfordert Hotlink-Workarounds.
- SmugMug Direct: $20, deutlich überdimensioniert für einen persönlichen Blog.
- Fazit: Du brauchst nichts zu bezahlen. Nimm Cloudinary Free oder lpic.cc.
Szenario B: Content-Creator (5.000 Bilder, 50GB monatlicher Traffic, leichte Bearbeitung)
- Cloudinary Plus: $89, Transform-Credits reichen, gutes CDN.
- Flickr Pro: $6,83 + separates CDN ~$10 = $17.
- SmugMug Direct: $20, Portfolio-Templates sofort einsatzbereit.
- Fazit: SmugMug Direct bietet das beste Preis-Leistungs-Verhältnis.
Szenario C: Kleines SaaS (100K dynamisch generierte Thumbnails, 300GB monatlicher Traffic)
- Cloudinary Plus: $89, aber 300GB Bandbreite fressen 300 Credits. Advanced für $224 nötig.
- Flickr Pro: Nicht geeignet. Keine Transform API.
- Self-Hosting R2 + imgproxy: ~$15 + Entwicklungszeit.
- Fazit: Cloudinary Advanced oder Self-Hosting. Kommt darauf an, wie du deine Zeit bewertest.
Kleiner Tipp: "Kostenpflichtiges Bild-Hosting" heißt nicht "mehr bezahlen = besser". Es heißt, den Dienst auf deine Arbeitslast abzustimmen. Ein Content-Creator mit Cloudinary Plus verbrennt Geld. Ein SaaS auf Flickr Pro fesselt sich selbst.
Datenschutz: Nur zwei Dienste entfernen EXIF tatsächlich
Ich hatte erwartet, dass die Datenschutzsituation relativ einheitlich ist. Falsch gedacht.
Cloudinary behält EXIF standardmäßig bei. Für Entwickler, die GPS oder Zeitstempel auslesen, praktisch. Für normale Nutzer eine Falle: Lädst du ein iPhone-Foto hoch, könnten deine GPS-Koordinaten im offenen Internet landen. Du musst strip_metadata zur Transform-URL hinzufügen oder es im Dashboard konfigurieren.
SmugMug und Flickr Pro sind Fotografie-Plattformen. Sie bewahren absichtlich vollständige EXIF-Daten auf — Blende, Verschlusszeit, GPS. Für Fotografen ein Feature, für Datenschutzbewusste ein Warnsignal.
Imgur Emerald und ImgBB gehen konservativer vor und entfernen die meisten EXIF-Daten beim Upload. Allerdings dokumentiert keiner der beiden Dienste genau, was entfernt wird. Ich würde mich nicht blind darauf verlassen.
Weiterführend: Kostenlose Bild-Hosting-Dienste im Vergleich mit EXIF-Stripping-Tests und Imgur-Alternativen 2026 für kostenlose Optionen mit stärkeren Datenschutz-Defaults.
Der Datenschutz-Elefant im Raum: DSGVO und US-Jurisdiktion
Ein oft übersehener Faktor ist die rechtliche Zuständigkeit:
- Cloudinary, ImgBB, Imgur: USA
- SmugMug: USA (mit DSGVO-Anhang für EU-Nutzer)
- Flickr: USA (Tochtergesellschaft von SmugMug)
Alle fünf sitzen in den USA. Für Nutzer in Deutschland, Österreich und der Schweiz ist das relevant: Der US CLOUD Act ermöglicht US-Behörden Zugriff auf Daten unabhängig vom Speicherort. Die DSGVO-Konformität hängt vom jeweiligen Auftragsverarbeitungsvertrag ab — und bei SmugMug ist das Anhang zumindest vorhanden, bei den anderen eher dünn.
Es gibt keinen etablierten EU-basierten Anbieter im Markt für kostenpflichtiges Bild-Hosting. Wer europäische Datensouveränität will, muss auf Nischenlösungen wie Pixxio oder Picdrop ausweichen — oder Self-Hosting in Betracht ziehen. Hetzner Storage Boxes oder Hetzner Object Storage sind für deutsche Nutzer eine interessante Basis für Self-Hosting-Setups, allerdings keine fertige Bild-Hosting-Lösung. OVHcloud Object Storage (Rechenzentren in Straßburg und Frankfurt) ist eine weitere Option für die Infrastrukturebene.
Funktionen: Dein Workflow entscheidet alles
Ich unterteile Features in vier Unterdimensionen: Bearbeitung/Optimierung, API-Tiefe, Community und Monetarisierung.
Bearbeitung und Optimierung
- Cloudinary klar vorne: KI-Smart-Crop, automatisches WebP/AVIF, dynamische Wasserzeichen, Video-Transcoding.
- SmugMug auf Platz zwei: Galerie-Layouts, Theme-Templates, einfache Bearbeitung.
- Die anderen drei bieten praktisch keine "Optimierung".
API-Tiefe
- Cloudinary: Vollständige REST + SDKs (Node/Python/Go/Ruby/PHP/.NET/iOS/Android).
- Flickr: Vollständige API, erfordert aber OAuth. Gut zum Einbetten.
- SmugMug: API vorhanden, Dokumentation veraltet.
- ImgBB: Einfache Upload-API. Pro schaltet schnellere Geschwindigkeit frei.
- Imgur: API existiert, Emerald fügt nichts hinzu.
Community und Entdeckung
- Imgur und Flickr haben Community-Traffic. Uploads können organische Views generieren.
- Die anderen drei sind reine Werkzeuge ohne Social-Layer.
Monetarisierung (Prints verkaufen / Auftragsarbeit)
- SmugMug Portfolio/Pro: Fotoverkauf, Kundenbestellungen, Wasserzeichen-Lizenzierung.
- Flickr Pro: Statistiken, aber kein direkter Verkauf.
- Die anderen drei berühren Monetarisierung nicht.
Das Muster ist eindeutig: Das ist kein "Wer hat mehr Features"-Vergleich, sondern ein "Wer bedient wen"-Vergleich. Cloudinary bedient Entwickler. SmugMug bedient Fotostudios. Flickr bedient Foto-Enthusiasten. ImgBB bedient Nutzer, die es einfach und günstig wollen. Imgur bedient Foren-Nutzer und Meme-Teiler.
Abschließende Empfehlungen nach Szenario
Szenario A: Persönlicher Blog, Notizen, Forenbeiträge Imgurs Gratiskonto oder lpic.cc reichen. Gib nicht $5/Monat für Emerald aus — du bekommst Werbefreiheit und Avatare, nichts, was Upload-Qualität oder Speicher verbessert. Nur abonnieren, wenn dich die Werbung wirklich stört.
Szenario B: Content-Creator, Fotografie-Portfolio, unabhängige Medien SmugMug Direct für $20/Monat (~18,50 EUR) ist der Sweet Spot. Wenn du Prints verkaufen oder Aufträge annehmen willst, steige auf Portfolio für $23,50/Monat um. Flickr Pro ist günstiger, bietet aber deutlich weniger Layout-Flexibilität und eignet sich nicht gut zum Einbetten auf externen Seiten.
Szenario C: Kleines SaaS, E-Commerce-Produktbilder, dynamische Optimierung Start mit Cloudinary Plus bei $89/Monat (~82 EUR). Advanced bei $224 ist die nächste Stufe. Darüber hinaus solltest du Self-Hosting mit R2 + imgproxy ernsthaft evaluieren. Cloudinarys Preiskurve ist die steilste der fünf. Bei wachsendem Traffic spürst du das sofort.
Nicht abgedeckt: Extreme Datenschutzanforderungen Alle fünf Dienste sitzen in den USA. Wenn DSGVO-Konformität oder Schutz vor dem CLOUD Act kritisch sind, schau dir EU-gehostete Alternativen an (Pixxio, Picdrop) oder setze auf Self-Hosting — etwa auf Hetzner oder OVHcloud-Infrastruktur. Der Mainstream-Markt hat keinen EU-basierten Anbieter. Das ist Fakt.
30-Tage-TCO-Aufschlüsselung (Szenario B)
Szenario B (Content-Creator, 5.000 Bilder + 50GB monatlicher Traffic + leichte Bearbeitung) im Detail:
| Dienst | Direkte Kosten | Versteckte Kosten | Gesamt | Anmerkungen |
|---|---|---|---|---|
| Imgur Emerald | $5 (~4,60 EUR) | Manuelle Kompression nötig, kein CDN | $5 | Völlig unpassend für diesen Einsatzzweck |
| Cloudinary Plus | $89 (~82 EUR) | $15 Credit-Überschreitungsrisiko | $89-104 | 50GB Bandbreite = 50 Credits |
| SmugMug Direct | $20 (~18,50 EUR) | Einbettung auf Drittseiten etwas umständlich | $20 | Bestes Gesamtpaket |
| Flickr Pro | $6,83 (~6,30 EUR) | Externes CDN ~$10 | $17 | Günstig, aber fragmentiert |
| ImgBB Pro | $12,99 (~12 EUR) | Keine Teamarbeit, keine Templates | $13 | Günstig, aber funktionsarm |
| lpic.cc (Referenz) | $0 | Dateien werden nach 30 Tagen gelöscht | $0 | Nicht geeignet für permanente Portfolios |
Das Ergebnis bleibt: SmugMug Direct ist die beste Gesamtlösung für Szenario B.
FAQ
Q1: Gibt es Imgur Pro nicht mehr? Wieso sagst du, es existiert nicht? Imgur Pro war ein Produkt vor 2015. TechCrunch hat damals über die Einstellung berichtet. Heute gibt es auf der Imgur-Website keinen "Pro"-Abo-Button. Die einzige Bezahloption ist Imgur Emerald für $5/Monat via Coil. Wenn dir 2026 jemand "Imgur Pro" empfiehlt, arbeitet die Person mit veralteten Informationen.
Q2: Reichen Cloudinarys kostenlose 25 Credits für den Privatgebrauch? Für die meisten persönlichen Blogs ja. 25 Credits entsprechen etwa 25GB Speicher oder 25GB Bandbreite oder 25.000 Transformationen. Eine Privatseite mit unter 10GB monatlichem Traffic kommt nicht annähernd ans Limit. Was Credits schnell frisst, ist die responsive Erzeugung mehrerer Größen — ein einzelnes Bild kann 5-8 Transforms auslösen.
Q3: SmugMug kostet 3x so viel wie Flickr Pro. Warum empfiehlst du es trotzdem? Weil SmugMug keinen Speicher verkauft, sondern eine komplette "Portfolio-Website, die Prints verkaufen kann". Du bekommst Templates, eigene Domain, Fotoverkauf, Wasserzeichen und Kunden-Download-Seiten aus einer Hand. Flickr Pro gibt dir Speicher und Community. Wer ein Fotografie-Geschäft betreiben will, spart sich mit SmugMug mindestens drei zusätzliche Tools.
Q4: Alle fünf sitzen in den USA. Gibt es wirklich keine datenschutzfreundliche Option? Im Mainstream-Markt nicht. Es gibt Nischen-EU-Anbieter (Pixxio und Picdrop zielen auf Berufsfotografen), aber die kosten typischerweise 30-50% mehr als US-Dienste und die Oberflächen sind weniger ausgereift. Ein pragmatischer Ansatz: Inhalte nach Sensibilität aufteilen — öffentliche Memes auf Imgur/ImgBB, Arbeitsdateien auf SmugMug, wirklich sensibles Material auf einem selbstgehosteten R2-Bucket mit Verschlüsselung.
Q5: Wie verlässlich sind die TCO-Schätzungen? Hast du wirklich abonniert? Ich habe in der Vergangenheit Cloudinary Free, Flickr Pro und ImgBB Free genutzt — das ist meine Erfahrungsbasis. Aber, ehrlich gesagt: Nicht alle fünf Dienste für diesen Artikel abonniert. Die Analyse basiert auf offiziellen Preisseiten, Stand April 2026. Echte Rechnungen können durch Steuern, Zahlungsgebühren und Wechselkurse abweichen. Vor dem Abschluss nochmal die aktuellen Preise prüfen.
Fazit: Es gibt kein "bestes" kostenpflichtiges Bild-Hosting — nur das richtige
Nach dem Schreiben dieses Artikels ist mein Fazit nüchtern: Kein einziger kostenpflichtiger Bild-Hosting-Dienst macht alles gut. Jeder ist für eine bestimmte Zielgruppe gebaut.
- Werbefreies Imgur-Browsen: Emerald (begrenzter Nutzen)
- Entwickler mit dynamischer Bildverarbeitung: Cloudinary
- Fotograf, der Arbeiten verkaufen will: SmugMug
- Foto-Enthusiast mit Langzeit-Backup-Bedarf: Flickr Pro
- Günstige Werbefreiheit und große Dateien: ImgBB Pro
Wenn du nur einen temporären Bildlink brauchst oder einen datenschutzorientierten Workflow willst, bei dem Dateien nach Gebrauch verschwinden, ist lpic.cc eine sechste Option. Kein Abo, kein Langzeitspeicher. Nicht geeignet für permanente Portfolios, aber passend für "Ich will nicht, dass das im Netz hängen bleibt."
Weiterführende Lektüre:
- Imgur-Alternativen 2026: 10 kostenlose Bild-Hosting-Dienste im Vergleich
- Kostenlose Bild-Hosting-Dienste im Vergleich 2026: Funktionen, Limits und Datenschutz
Daten vom 2026-04-09. Offizielle Preise können sich jederzeit ändern. Vor dem Abschluss prüfen.